Астрономы определили, что шаровое скопление VVV CL001 — бедное металлами, расположенное близко к центру Млечного Пути, — имеет возраст около 13,4 млрд лет. Это делает его одним из древнейших известных скоплений Галактики, а возможно, и самым древним в балдже.
Узнать это было трудно: скопление скрыто за плотными облаками пыли, оно маленькое и тусклое, а RR Лиры, которыми обычно измеряют расстояния, в нём не найдены. Разные работы принимали разные расстояния и получали разные орбиты.
Команда под руководством Х. Оливареса Карвахаля (INAF, обсерватория Каподимонте) использовала глубокие инфракрасные снимки камеры FourStar на 6,5-м телескопе Magellan Baade и снимки «Хаббла». По собственным движениям и с помощью машинного обучения они отобрали около 155 звёзд-членов скопления, включая звёзды горизонтальной ветви и точки поворота с главной последовательности.
Итог: расстояние около 7,34 кпк (~24 000 световых лет) — скопление действительно лежит в балдже, — а возраст 13,4 ± 0,4 млрд лет. Возраст Вселенной ~13,8 млрд лет, так что оценка укладывается в рамки, но очень близко к пределу. Авторы планируют спектроскопию высокого разрешения, чтобы подтвердить результат по химическому составу.
Источник: https://phys.org/news/2026-10-shrouded-milky-star-cluster-universe.html
Препринт: https://doi.org/10.48550/arXiv.2610.27969